Klaus Willbrand

Vier Fragen zu Rolf Dieter Brinkmann

Klaus Willbrand in seinem Antiquariat in Köln (Foto: Privat) // Oben links das Plakat, mit dem der Rowohlt Verlag anlässlich der Erstveröffentlichung von Schnitte (1988) für Brinkmann wirbt.

1. Wie hast Du Rolf Dieter Brinkmann kennengelernt?
Wir wurden Kollegen, als Rolf Dieter Brinkmann 1961 nach Köln kam und in der Buchhandlung von Joseph Caspar Witsch eine Stellung bekam.

2. Welcher seiner Texte hat Dir am besten gefallen?
Die Qualität seiner Lyrik steigerte sich von Band zu Band.

3. Was hättest Du Brinkmann gerne noch persönlich gesagt?
Ich habe ihm alles das, was ich zu sagen hatte, gesagt. Meistens habe ich zugehört.

4. Ergänze bitte folgenden Satz: Rolf Dieter Brinkmann…
… ist als Dichter lebendig geblieben.¹Dieser Fragebogen wurde im Juli 2014 veröffentlicht und im August 2024 aktualisiert.

Zur Person
Klaus Willbrand wurde 1941 in Essen geboren. Anfang der 1960er Jahre war er Lehrling in der Kölner Buchhandlung Witsch. Seit über zwanzig Jahren führt er sein sorgfältig sortiertes Antiquariat, eines der letzten in Köln, in der Nähe der Universität (Weyertal 17, 50937 Köln).

Cover von Ihr nennt es Sprache (1962)

Fest überzeugt von Brinkmanns schriftstellerischen Qualitäten, druckt Willbrand 1962 dessen Gedichtsammlung Ihr nennt es Sprache in fünfhundert Exemplaren. Hierfür gründet der junge Buchhändler eigens einen Verlag in Leverkusen, seiner Heimatstadt. Doch der schmale Band – 18 Gedichte auf 29 Seiten – wird vom Dichter sofort wieder zurückgezogen. Brinkmann hatte vier Druckfehler in seinen Autorenexemplaren entdeckt. Er vernichtet diese Bücher und bittet Willbrand, die gesamte Auflage nicht auszuliefern. Eine Bitte, der der Verleger zähneknirschend nachkommt. Zehn Jahre später gibt Brinkmann sein Einverständnis, diese Bücher doch zu verkaufen. Die Exemplare, die heute gelegentlich zum Verkauf angeboten werden, sind heiß begehrte Sammlerobjekte. Ein signierter Band kann mehrere hundert Euro kosten.

Zwei Zeitungsartikel von Georg Jappe und Stefan Andres erzählen die Geschichte des Manuskripts. Andres befragt 2009 Willbrand zu den Umständen der Entstehung und Drucklegung, Jappe wiederum gibt bereits 1979 eine weiterhin interessant zu lesende Einordnung dieser frühen Gedichte des Dichters. Siehe zum Band auch ausführlich die Untersuchung von Oliver Kobold: ‘Lange nachdenkliche Gänge’. Rolf Dieter Brinkmanns Lyrik und Prosa 1959-1962. Universitätsverlag WINTER: Heidelberg 2014.

Im März 2024 eröffnete der nunmehr 82-jährige Buchhändler seine eigenen Kanäle auf TikTok & Co, um seine Leidenschaft für Literatur und seinen Job in die Öffentlichkeit zu bringen – mit unerwartet großer Resonanz. Die Idee und Initiative hierfür stammt von Daria Razumovych, einer jungen Digitalberaterin und freien Lektorin, die den Antiquar vor einigen Jahren zufällig auf einem Kölner Antikmarkt kennenlernt.

Klaus Willbrand: Erinnerungen an Rolf Dieter Brinkmann

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„Lesen hält nicht jung, aber wach“. Klaus Willbrand im Interview mit Chiara Joos. In: Süddeutsche Zeitung (23. Mai 2024).
„Für eine gute Nabelschau braucht es Jahrhundertmenschen“. Klaus Willbrand im Interview mit Oliver Uschmann. Fotos: Marina Weigl. In: Galore. Das Interview-Magazin. September 2024, S. 64-70.