Zeittafel

1957 spielt er in einer Reihe von  Schulaufführungen der Rhetorica die Hauptrolle des Kriegsheimkehrers Beckmann in Wolfgang Borcherts Stück Draußen vor der Tür (1947).

Ab diesem Jahr lyrisches Frühwerk, z.B. in Vorstellung meiner Hände (posthum 2010). Es entstehen bislang unveröffentlichte Zusammenstellungen für Jugendfreundinnen wie Elisabeth Zöllner (geb. Piefke; *1939)

Gelegenheitsarbeiten bei der Bahn und in der Landwirtschaft. Reise per Anhalter nach Paris (April)

Rolf Dieter Brinkmann lebt zunächst in einem Lehrlingswohnheim in der Elisenstraße 64, nach Konflikten mit der Heimleitung später in einer privaten Mansarde in der Schinkelstraße 57.

Erste Veröffentlichungen von Prosa und Lyrik in der Zeitschrift Essener Jugend. Brinkmann sucht verstärkt den Kontakt zum Literaturbetrieb durch werbende Briefe und Texteinsendungen an Verlage und Zeitschriften. Es erscheinen alsbald weitere Gedichte in Zeitschriften wie Neues Rheinland, Fliegende Blätter und Anthologien.

Brinkmann setzt sich mit der Poetik des französischen Nouveau Roman auseinander, insbesondere am Beispiel der Werke von Alain Robbe-Grillet (1922-2008).

Brinkmanns Einsendungen an Kiepenheuer & Witsch, noch von Essen aus, wecken das Interesse von Renate Matthaei (*1928) und Dieter Wellershoff (1925–2018), verantwortlich für das deutschsprachige Lektorat.

Mit seiner Erzählung „In der Grube“ wird Brinkmann in Wellershoffs Anthologie Ein Tag in der Stadt aufgenommen. Mit dieser und weiteren Publikationen lanciert Wellershoff den Begriff der „Kölner Schule (des neuen Realismus)“, um das Image des Verlages als Ort auch für junge deutschsprachige Gegenwartsliteratur zu stärken.

Im gleichen Jahr erscheint Ihr nennt es Sprache, Brinkmanns erste eigenständige Lyrikveröffentlichung. Die Gedichtbroschüre mit 18 Gedichten erscheint im (hierfür gegründeten) Verlag seines Freundes Klaus Willbrand. Aufgrund mehrerer Druckfehler untersagt Brinkmann ihm jedoch die Auslieferung der Auflage.

In der Engelbertstraße 65 bezieht Brinkmann ein Zimmer zur Untermiete in der Wohnung des Malers und Grafikers Georg Esser (1928-2020). Nach Auszug der Familie Esser übernimmt Brinkmann (verm. Frühjahr 1963) diese Wohnung, die er zunächst als WG mit zwei Freunden (Peter Hackmann, Helmut Pieper) bewohnt. Das Haus in der Kölner Innenstadt wird bis zum Tod seine ständige Adresse bleiben.

Zum engeren Freundeskreis an der PH zählen Maleen Kramer, Helmut und Monika Pieper, Linda Pfeiffer und Ulrike Pfeiffer, Rolf Eckart John sowie ab 1967 auch Ralf-Rainer Rygulla. Neben den Seminaren an der PH regelmäßiger Besuch von Vorlesungen an der Universität, u.a. in Filmsoziologie bei Alphons Silbermann.

24. Juli: Heirat mit Maleen Kramer (*1940) und Geburt des Sohnes Robert (1. November)

Erste Begegnung mit Jörg Schröder (1938-2020), damals noch Leiter der Werbe- und Presseabteilung bei K &W, auf einer Autorentagung des Verlags in Kronenburg/Eifel (3. bis 5. Juni)

Mit und durch Rygulla Entdecken der britischen und US-amerikanischen Gegenwartslyrik und Ästhetik des Undergrounds sowie Begeisterung für die Musik der neuen Pop-/Rock-Bands wie The Who, The Doors oder The Rolling Stones, bald aber auch experimentellerer Formationen wie The Velvet Underground und Soft Machine.

Der Erzählband Die Umarmung erscheint bei Kiepenheuer & Witsch. Dieter Wellershoff kann Brinkmann im Verlag als Autor etablieren. Bis zum Bruch mit dem Verlag 1971 erscheinen dort fünf weitere eigene Werke sowie zwei Übersetzungsanthologien.

Jörg Schröder tritt in den Melzer Verlag in Darmstadt ein und saniert den überschuldeten Verlag binnen Kurzem durch eine radikale Neustrukturierung des Programms. So macht er den erotischen Roman Geschichte der O (1954) der französischen Autorin Anne Desclos zu einem Bestseller, veröffentlicht Victor Klemperers Lingua Tertii Imperii, aber auch junge deutsche Autoren wie Bazon Brock, Peter O. Chotjewitz oder Dieter Hülsmanns. Hinzu kommen progressive US-amerikanische Titel von Leroi Jones, Jack Kerouac, Michael Rumaker sowie die Anthologie Fuck You. Underground-Gedichte, hrsg. von Ralf-Rainer Rygulla, die mehrere Auflagen erlebt.

Brinkmann wird freier Mitarbeiter des WDR: bis 1975 zahlreiche Beiträge (Besprechungen, Funkessays, Hörspiele, Lesungen eigener Prosa und Lyrik).

Begegnung mit dem amerikanischen Lyriker Robert Creeley (1926-2005) bei einer Lesung in London (26. April)

Ralf-Rainer Rygulla zieht nach Köln, wo er bis Herbst 1969 leben wird, zeitweilig in einer gemeinsamen WG mit Linda Pfeiffer und Rolf Eckart John am Brüsseler Platz 17.

Bereits seit 1962 ist Brinkmann intensiver Kinogänger (Nouvelle Vague, Westernfilme, Experimentalfilme des New Yorker Underground). Begünstigt wird diese Leidenschaft nicht zuletzt durch die Tätigkeit seines Bruders Karl-Heinz als Filmvorführer im Kölner Programmkino Die Lupe. Unter dem Eindruck der Underground-Filme aus den USA beginnt Brinkmann mit eigenen Schmalfilmen zu experimentieren (siehe die Zusammenstellung Super-8-Filme 1967-1970 von Harald Bergmann für Brinkmanns Zorn – Director’s Cut).

Brinkmanns Gedichtband Die Piloten und der Roman Keiner weiß mehr erscheinen bei K&W. Mit Rygulla Arbeit an Frank Xerox‘ ‚wüster Traum‘, ein Band mit gesammelten Kollaborationen unter dem Eindruck der New York School of Poets. Das Projekt wird damals jedoch nicht abgeschlossen.

Brinkmann wird Mitglied im Kölner Filmclub XSCREEN und verteidigt dessen oft provokantes Programm und Aktionen gegen öffentliche Kritik. Multimediale Lesungen mit Vorführungen eigener Filme, so z.B. anlässlich der 20. Frankfurter Buchmesse in der Avantgarde-Galerie Dorothea Loehr, als Teil einer Gruppenlesung (21. September 1968) mit weiteren K&W-Autor*innen (Hans Werner Bierhoff, Renate Rasp, Günter Seuren)

17. November: skandalträchtiger Auftritt bei der Veranstaltung „Autoren diskutieren mit ihren Kritikern“ in der Akademie der Künste/West-Berlin. Beim dritten und letzten Teil der  Veranstaltungsreihe treten auf: Thomas Bernhard und Marcel Reich-Ranicki bzw. Rolf Dieter Brinkmann und Rudolf Hartung.

Ende des Jahres folgt mit Silver Screen. Neue amerikanische Lyrik bei Kiepenheuer  & Witsch bereits die nächste große Anthologie, an der Brinkmann und Rygulla jedoch bereits seit 1968 gemeinsam arbeiten.

Lesung mit Rygulla, Linda Pfeiffer, Michael Buthe u.a. an der Universität Köln mit Pop-Platten und roter documenta-Wurst, hiergegen Proteste der örtlichen SDS-Gruppe

Beginn der Freundschaft mit dem Maler und Grafiker Henning John von Freyend (*1941). Bis 1971 intensive Zusammenarbeit mit EXIT – Die Bildermacher (Berndt Höppner, Thomas Hornemann, Henning John von Freyend). Diese gestalten u.a. die Illustrationen für das (unvollendete) Künstlerbuch Edwin’s, die Zeitschrift Der Gummibaum sowie Buchcover für MÄRZ und K&W.

Rolf Dieter Brinkmann beginnt intensiv zu fotografieren, mit einer Kodak Instamatic. So entstehen z.B. der fotografische Essay „Wie ich lebe und warum“, als Beitrag für Renate Matthaeis Anthologie Trivialmythen (1970), wie auch die zahlreichen  Fotografien in den erst posthum veröffentlichten sogenannten „Materialheften“ (s.u.).

In den kommenden drei Jahren entstehen umfangreiche Tagebuchnotizen und neue Text-Bild-Collagen, gedacht als Vorarbeiten und Materialsammlung für einem zweiten, nicht realisierten Romanprojekt, so in Erkundungen zur Präzisierung des Gefühls für einen Aufstand (posthum 1987). Hierfür liest Brinkmann auch zahlreiche wissenschaftliche Texte (Anthropologie, Hirnforschung, Linguistik u.a.), nicht zuletzt angestoßen durch die Auseinandersetzung mit der Sprachbehinderung seines Sohnes Robert. 

Lektüre zahlreicher SF-Romane und -Erzählungen aus der britischen und amerikanischen Literatur, davon beeinflusst entstehen u.a. drei „Stereohörspiele“ für den WDR (1971-73)

Längere Aufenthalte im Bergdorf Olevano Romano, dort und in Rom Arbeit an den Materialheften Rom, Blicke (posthum 1979) und Schnitte (posthum 1988). Beschäftigung u.a. mit dem italienischen Renaissance-Philosophen Giordano Bruno, Hans Henny Jahnn (nochmals) sowie der deutschen Romantik in Kunst und Literatur (u.a. Tieck, Jean Paul).

Nach der Rückkehr aus Austin Beginn der konkreten Arbeit an Westwärts 1 & 2 mit neuen Gedichten seit 1971; der intensive Briefwechsel mit Hartmut Schnell begleitet und dokumentiert den Entstehungsprozess von Brinkmanns umfangreichstem Gedichtband (vgl. Briefe an Hartmut, 1999); Brinkmann wird Autor des Rowohlt-Verlags.

Konkrete Pläne zur Beendigung des Studiums an der Kölner PH mit einer Examensarbeit in Pädagogik „über amerika. Elementaryschool, Kritik und Innovation zwischen 60 und 74“ (Brinkmann an Nicolas Born, 15. März 1975)

23. April: Verkehrstod auf der Westbourne Grove, London, Nähe Shakespeare Pub. Der deutsche Schriftsteller und Lyriker Jürgen Theobaldy (*1944), damals ebenfalls Teilnehmer am Lyrikfestival, wird Augenzeuge des Unfalls.

3. Mai: Beisetzung im Familiengrab auf dem Friedhof St. Georg in Vechta

Kurz nach dem Tod des Autors kommt Westwärts 1 & 2 in die Buchhandlungen und wird zu einem großen Erfolg. Dabei hatte Brinkmann auf Drängen des Verlages zunächst umfangreiche Kürzungen am Manuskript vornehmen müssen: 26 Gedichte und das umfangreiche „Unkontrollierte Nachwort zu meinen Gedichten“ fallen heraus. Erst 2005 erscheint der Band in der ursprünglichen Konzeption, 2025 nochmals erweitert um weitere ausgeschiedene Gedichte und Dokumente zur Entstehung.

24. Juli: Posthume Verleihung des 1. Petrarca-Preises für Westwärts 1 & 2. „Ein Ich, das querliegt zur Welt“ formuliert Peter Handke, der die Laudatio auf dem Mont Ventoux (Frankreich) hält.